"Na ja, ein bisschen weniger", scherzte Nadal, und er hatte gut lachen. Denn es war an diesem Abend vor 14.000 euphorischen Zuschauern in Zürich um keinen Titel und keine Weltranglistenpunkte gegangen, sondern vor allem um den guten Zweck. Im ersten von zwei Benefizmatches, mit denen die beiden Topstars der Tennisszene kurz vor Weihnachten Geld für ihre Stiftungen sammeln wollen.
Im Gegensatz zu London erwies sich der in Zürich verlegte Boden aber als ultraschnell, was Federers Spiel entgegen kam. Das Tempo beider war von Beginn an hoch, Nadal brauchte ein wenig, bis er sich warmgelaufen hatte. Doch dann wurde die Wucht seiner Schl?ge immer h?rter, sein Winkelspiel und sein Topspin extremer. Federer hingegen war besonders beim Aufschlag eine Bank, eine kurze Konzentrationsschw?che im neunten Spiel reichte Nadal dann jedoch zum Break und schlie?lich zum ersten Satzgewinn.
"Das ist ein ganz besonderer Abend für mich, den ich nie vergessen werde", sagte Federer hinterher gerührt. Mit seiner Stiftung hilft er Kindern in Afrika, der Heimat seiner Mutter Lynette. "Afrika ist ein Kontinent, der Hilfe braucht. Es geht um viel mehr als um einen Tennis-Match. Ich kann die Kinder in Afrika unterstützen." Ein rundherum gelungener Tag, der morgen seine Fortsetzung in Madrid finden wird - dann kann Nadal seinen Heimvorteil nutzen und vor allem Geld für seine Stiftung sammeln. "Wenn man so viel Glück hat wie wir und so privilegiert ist, dann muss man einfach etwas zurückgeben", fügte Nadal hinzu. Zumindest was das Rahmenprogramm angeht, muss der Mallorquiner am Mittwoch nachlegen. Federer hatte ihn n?mlich pers?nlich im knallroten Luxus-Sportwagen abgeholt und ins Hotel chauffiert, eine kurze Spaziergang-Führung durch die Züricher Altstadt mit Mittagessen inklusive. Dafür muss sich Nadal revanchieren - und für die Niederlage natürlich auch. Auch wenn es schon welche gab, die ihn mehr geschmerzt haben.
Hohes Niveau, tolle Stimmung
Auftakt nach Ma?: Roger Federer hat im ersten der beiden Benefizmatches einen Heimsieg gelandet. In Zürich bezwang er Rafael Nadal in einer Partie auf sehr gutem Niveau mit 4:6, 6:3, 6:3. Am Mittwoch folgt dann das zweite "Match for Africa" in Spanien (Madrid), der Heimat des Weltranglistenersten.
Federer konterte aber sofort, gewann die ersten drei Spiele im zweiten Durchgang im Schnellverfahren. Teils lieferten sich die beiden atemberaubende Ballwechsel, obwohl Federer im Vorfeld beschwichtigt hatte, man solle besser keine "Zauberschl?ge" erwarten. Aber die beiden haben sich schon immer zu H?chstleistungen angestachelt und so hatten sie auch dieses Mal ihre Freude daran, das Niveau immer weiter hochzuschrauben und sich das Raunen der Zuschauer auf den R?ngen anzuh?ren. Denen wurde eine sehr ansehnliche Partie geboten, bis zum Schluss. Das Kr?fteverh?ltnis war eigentlich ausgeglichen, gen Ende erh?hte Federer noch einmal den Druck und konnte das Match zu seinen Gunsten entscheiden.
Rafael Nadal grinste schelmisch, bevor er antwortete. Ob er Roger Federer denn jetzt immer noch m?gen würde, wurde der Weltranglistenerste auf dem Platz gefragt, nachdem er gerade seinem Dauerrivalen in drei S?tzen unterlegen war.
Doch das, was Federer und Nadal boten, das hatte nichts mit jenen Schauk?mpfen gemein, die man sonst gewohnt ist. Wo auf gut Deutsch mehr "gedaddelt" als gespielt wird. Den beiden Ausnahmeathleten gelang dagegen der Spagat zwischen amüsanter Unterhaltung und Tennis auf unerwartet hohem Niveau. Sowohl Nadal als auch Federer befinden sich derzeit am Ende eines extrem kr?ftezehrenden Jahres und am Anfang ihrer harten Saisonvorbereitung - aber die Dauerrivalen spielten fast ?hnlich gut wie Ende November, als sie sich in London im Endspiel des World Tour Finales gegenüber standen. Auch dort ging Federer in drei S?tzen als Sieger vom Platz.
"Ein Abend, den ich nie vergessen werde"
